推手を学んでみた感想

自分の太極拳を更に深めたいなら推手

健康法として太極拳を行う場合、「套路を覚えたら満足気味」になってしまいがちな人もいる思う。でも太極拳の醍醐味は、そこだけではない。

太極拳は、戦略として「相手に従う武術」である。自我が出てしまってはいけない。力技で押し通すことはできない。ということで、私も自我のコントロールを身に着けるべく、推手を学んでみた。推手は稽古という表現より、練るという表現の方がしっくり来るだろうか。

推手は、かなり奥が深い。太極拳をする上での体のバランスの取り方、力の抜き加減を微細にあやつるトレーニングになる。

推手を経験せずに太極拳のいずれかの套路ができるようになった人であっても、更にレベルアップの為に推手を学べば、自分の経験不足に気付かされる。ひたすら単推手をずっと稽古していくだけでも、自分の太極拳動作に大きな進歩をもたらす。

いくら健康目的で体操がわりにやってきたとしても、そもそも太極拳はれっきとした武術であり、本来は相手がおり、相手との攻防戦を意識してこそ、太極拳の正しい感覚と動き、良いバランスの取り方に繋がっていく。

率直にいうと、とにかく推手の稽古、鍛錬は非常に難しい。相手との対峙というよりも、まず自我との戦いである。太極拳の一連の動作を一人で黙々と行う套路と違い、相手あっての動きなのでとにかく難しい。

もちろん一人で行う套路も突き詰めれば難しいけれど、套路の場合、何といっても、一人で黙々と動いていれば多少のバランスの崩れは誤魔化せる。人によっては、よほど細心の注意を払っていなければ、どうしても独りよがりの動きをしてしまう事がある。それでも何とか成り立ってしまうのが、黙々と単独で行う套路だ。対面で相手と組んで推手を行う場合、一人で勝手に思いのまま気持ちよく動くことは当然できない。

自分の鍛錬不足を強く実感

とにかく推手を学ぶと、自分の“ヒヨッコ加減”をイタイほど痛感させられる。古典の太極拳論にもある内容の通り、太極拳の動作時は、己を捨て「相手に従う」、これが重要。太極拳の動作では、自分勝手に動かないのが大前提である。

しかし套路だけを練習してきた身だと、独りよがり感が強くなったり、相手の力を読み取る感覚や、周囲の状況を感じ取る感覚は薄れがちになる。自分勝手な動き、つまり未熟な感覚のまま推手をすれば、手のひらの圧力や腕力だけの”グイグイする力技”でむやみに相手に圧をかけたくなる。駄目だと分かっていても、つい手に力が入ったり、肩先に奇妙な力みが入る。

套路を学んでいるときには、無駄な力が入らない状態になっていても、相手と組めば、別の次元の勝手な動きが出てしまう。

組んでもらう相手のレベルが高い場合、まるで弄ばれるような感覚になる。技とかそういう次元では到底向き合える事はなく、先ずもって精神面で簡単に負ける。

熟達している方々は、まず動じない。組んで相手の力を読む際に、焦ったり、慌てたりしない。

一方、凡人である私などは、冷静に相手と向い合おうとすればするほど、妙に「倒されまい」「相手を推してやりたい」という、浅はかな焦りと欲に囚われて、無駄な力が体のそこかしこに入る。こういうのを“無駄な抵抗”というのだろう。

つまりは、私のような鍛錬が足りない人間は小人物すぎて、技の上でも、精神面でも未熟で、とにかく心身ともに乱れやすい方が負けである。

本当に飛ばせるの！？

『推手』という外国映画をみたことがある。
　（正式タイトルは『Pushing Hands』）

アメリカに渡った高齢の中国人男性が、異国の地でいろんな葛藤を抱えながら、もがきながら、そしてちょっとした恋もしながら生活していくヒューマンドラマ。

この映画で、高齢の男性主人公が、自分よりもずっと年下の複数の男性から囲まれて攻撃されるシーンがあるが、このオジサンが若い男性達をいっぺんに跳ね飛ばすという、常人では理解し辛いシーンがある。

これは映画だから、さすがに完全なヤラセだと思うけど、実際に、何十年も鍛錬を積んだ年季の入った武術の使い手ならば、これに近い事は可能だろう。

話は変わるが、私は以前、ある他流派の太極拳の体験をさせていただいた事がある。イベント的な１回だけの体験で、私にとって、他流派の稽古内容（短い套路をいくつか）を経験させていただく貴重な機会となった。

そこの指導者の方は、私が「別の流派で稽古をしている」ことを率直に告げて参加要請をしたら、他流派なのを承知で「どうぞ、どうぞ」と入室を促して下さった。そうして気さくな雰囲気で体験させてもらえたので、私は敬意を感じた。なぜなら指導者によっては、「他流派の人は一切受け入れない」と断る人もいらっしゃるから（断る人の理由は様々で、受け入れるか断るか、どちらが良いとは一概に言えないけど）。

その体験時に、指導者の方から普段の稽古内容を尋ねられたので、推手も学んでいることを告げると、「推手やってるのね？ だったら飛ばせるの？」と聞かれた。私は即座に「いえいえ、飛ばせません」と答えた。

そもそも太極拳動作は大抵、飛ばすというよりも、相手に逆らう事なく無力化したり、相手の力を利用してうまく誘導してしまうのが主流だと私は思っている。もちろん推手も多様化していて、相手を張り倒すまで動くような競技もあるし、ほかにも予定調和で動く表演用の推手動作もある。

聴勁の訓練で行う場合、私のようなヒヨッコ人間は、おそらくあと数十年も修行を積まないと、相手を翻弄するとか、ましてや飛ばせるようにはならないだろう。映画Pushing　Handsの老人のごとく、本当に相手を翻弄できるのは、一部の名人だけだと思う。

上手くなれば護身術としても使えるかも

2020年現在、私が通っていた推手の教室ではコロナ禍で稽古が中断された。感染防止のために、相手と接近戦で触れ合っての稽古はできないという理由で。

仕方がないから、一人でたまに「エアー推手」をやってみたりしたけど、やはり本当の意味で推手を学ぶには、相手に触れなければならない。相手あっての太極拳の使い手になれれば、もっと奥深い太極拳の世界を知ることができそう。

型をなぞるだけの稽古は誰でもできる。推手をやらなくても太極拳套路や型稽古はできる。ひたすら套路を稽古すれば、太極拳を稽古した事になるのだし、そこに呼吸や姿勢の良い状態が加われば、推手をやらなくても立派な太極拳愛好家である。

ただ、私が感じた事は、指導者の立場になる場合、推手のコツをつかむと指導しやすいし、確実に自分の太極拳が変わるということ。指導者としての力量を高めることにもなる。推手を稽古した上で太極拳の套路を行うのと、推手を一度も学ばずに套路をやるのとでは、その人の動きの流れは確実に変わる。

推手は、数カ年やっても未ださっぱり分からないものだけど、おもしろみは回を重ねるごとに分かる。そして相当難易度が高い事も分かってくる。

感染症が流行してしまえば、相手と組んで推手の稽古というのは中々できない状況になるけれど、機会があれば推手の稽古は続けたい。

鍛錬を重ねたとして、10年くらい経ったら少しはマシになり、深く切り込んで動きの深さが理解できるようになるだろうか。そうなれば、頑張り次第では、護身術として活用できる日がいつか来るかもしれない。