「神」（shen）とは、何なのか

前回、「神」について書いた。今の自分の中途半端な解釈でどこまで述べられるか分からないけど、もう少し考えてみたい。

中医学や気功について学ぶとき、また太極拳の理論を学んでいく際、よく「神」という言葉が出てくる。中医学や太極拳、気功などの分野で「神」という言葉が出てくる場合、前回述べた通り、日本人が言う神様の事をさしているのではない。

では、神とは何だろう。この神という文字には複数の意味があり、その中の一部を、かいつまんで言うと以下のようなものがある。

・自分の体内の生命活動の状態が、外側に表面化した様子。

・意識下、深層心理にあるものが、体外へ表面化した状態の事。

神は、ちょっとイメージが掴みにくい言葉だけど、とにかく「人間としての活動すべてが体外へ表面化したときの様相」だと思えばいい。

私にとって、この「様相」という言葉が一番、イメージが伝わりやすいように思うので、あえてこの言葉を使っている。「顕在化した様相」とでも言うべきか。様子、表情、有様という言葉でも説明できる。中国語では、神態とか神色という熟語もある。

それから神は、もう少し意味を狭めて言うと、ヒトの感情や思考そのものをさす事もあるという。そして、その神は、心に由来する。心は、五臓でもあり、そして思想を司るもの。心の在り方が、神の様相を醸成すると考えれば良いだろう。

内面、内側が、外側に表れるケースは、いろいろあると思う。例えば、怒りに満ちている人は、カーッと赤くなって、周囲の人が近寄りがたい気配をまとう。また、心の中で何かに怯えている人は、オドオドして青ざめ、精神不安定なのが外面に表れる。

風邪で発熱した人は、体の中に病原体が侵入している。本人にも、周囲の人にも、その病原体の実物は見えないけれど、体の外側では明らかな体調不良が表面化する。熱で頬が赤らんだり、涙目になったり、目付きがポーッとして、足元はふらつく。

また、風邪を引いてなくても、内臓が悪くなくても、もし過度のストレスで精神面が不安定になれば、神経伝達物質の影響で目や顔の表情まで変わる。神経伝達物質というものは、決して目に見えるものでは無い。でも表面化してくる症状はある。強いストレスによって不眠気味になったり、見るからに不健康な目付きになってしまう人もいる。

ヒトの体は、内側も、外側も、すべて連携して機能している。骨や筋肉が連携しているのは勿論のこと、内臓、血流、神経伝達に至るまで、体内のいろんなものが相互に関係し合っているので、このような現象は不思議な事ではない。漢方医などの専門家ならば、外見から見た状態から、いろいろな事が分かるのだろう。

前回記事にも書いた「神志」は、神、つまり表面化した様相、在り方の事。ヒトの生命活動、意識、感覚など表したもの。太極拳が感覚、知覚を養う良質な運動である事を考えると、太極拳の稽古を継続する事は、神志の正常な稼働を助ける行為になるだろう。

「神明」という言葉がある。日本で神明と言えば、神（かみさま）や神社の事をさす事がある。一方、中医学の分野では、神志のことをさす事があると言う。

ちなみに太極拳の有名な理論書にも、神明という言葉が出てくる。王宗岳太極拳論の中の「由懂勁而階及神明」だ。

分かりやすいと思える表現で勝手に訳してみると、「熟練の技法を身につけ、まことの勁を解るようになれば、遥かハイレベルのとてつもなく素晴らしい段階に到達するのだ！」というような事を言っている。ここで言う神明とは、常人ではない高いレベルに行った真の達人の状態を示した言葉である。

太極拳、中医学、気功、その他、日本で使う言葉として…。とにかく神という言葉は奥が深く、様々な意味を持っている。一括りにしてしまうと混乱するので、頭の整理をしながら、「この分野なら、こう解釈した方が良い」と捉えていけば良いと思う。そうしなければ、誤った意味に受け取ってしまう。

ちなみに、「中国太極拳事典（ベースボールマガジン社）」では、以下のように記載されている。

【神（shen）】～「中国太極拳事典」より引用～

太極拳の名詞。（１）人の精神状態を指す。（２）大脳の支配する意識、あるいは大脳の機能。（３）人体機能の総合体、いわゆる“足で行けて、手で握ることができ、舌で言うことができ、鼻でにおいをかぐことができ、耳で聞くことができ、目でみることができること。（４）全身内外に対する協調能力、”神は、形になりゆくの用法“。