ポンコツ指導者

指導者の端くれである自分。とにかく私はドジなので、太極拳の動きの特徴について人に語るとき、恥ずかしながら頻繁に言葉をかんでしまったりする。それから、太極拳に関わる専門用語を書いて提示しようとして、漢字をど忘れしたりと常にマヌケだ。

こういう時は、格好つけても仕方がない。ごまかさずに漢字を忘れたと正直に言い、参加者の方達をお待たせしないよう、すぐスマホで漢字を確認してみる。

習いに来て下さっている方は、ドジな私に呆れておられるだろう。このドジな感じを無理矢理ポジティブに捉えれば、かえって皆様の緊張がとけているかもしれない。皆様の肩の力が抜けて適度にリラックスできるのなら、私のポンコツさにも少しは意味があるかな…？

指導者が完璧で、ビシッと厳しいタイプだと、参加者は緊張感を持ち、気を引き締めて稽古にのぞめる。そして確実に早期に上達するだろう。ただし、その人達は、緊張感でいっぱいで毎回ドッと疲れるだろう。

私が最初に太極拳の動きを仕込んでもらった先生は、指導に熱が入り、口調が厳しくなる事があった。私は先生より、うんと年下だったので、厳しめに言われても割とすんなり指導を受け入れられた。

しかし、先生と同世代の高齢者層の人の中には、「高齢になってまで、他人に厳しく言われたくない」とか、「みんなと気軽に運動できると思って来てみたら厳しく言われた。なぜ緊張して頑張らなければならないのか」などと言い、去っていった人もいた。

去っていった人にとって、結局、そこの稽古場は求める場ではなかったという事だろう。方針や相性が合わなかったのだ。こういう場合、割り切って、その人に合う別の場所へ向かう方が良い。求めるものは、人それぞれだ。

私は子供時代、口調がきつい先生にピアノを習っていたので、去っていった人の気持ちが少し理解できる。子供時代の私は、いつもピアノのレッスン日が近づくと憂鬱になっていた。先生に叱られるのではないかと身構え、ピアノの練習自体が苦痛だった。

この子供時代の経験をもとに、今現在、私は太極拳指導者の端くれとして、なるべく穏やかな心で稽古にのぞんでいる。感情を高ぶらせる事なく、平坦な感じで人と対話するよう努めている。

稽古の目的は人それぞれなので、厳しめにやっていく所が多くあっても良い。そういうのを求めている人達も、たくさんいる。ただ、御高齢の方に限っていえば、厳しい稽古は心理的にも、体にも負担になる。高年齢層の方の心身に余計な負荷をかけ過ぎないように配慮する事は大切だと思っている。

そもそも、太極拳には「緊張による委縮」は大敵だ。だから脳内が緊張状態になったり、筋肉が硬直しないようにすべき。それは大前提だと思う。

参加者の方々に、私自身の動きを見ていただく時は、私の体に無駄な筋肉の硬直がない事を感じ取ってもらいたい。そうすることで、徐々に皆様の無駄な緊張はとけ、同じ空間の中で、柔らかい雰囲気で共に時を過ごせる。

「あ、ここに来れば緊張しない。」、「みんなでゆっくり動いて、筋肉がほぐれて、日常の疲れも癒える。」、「今日はいろいろ学べて充実してた～。」、そんなふうに感じていただけると嬉しい。

力んではいけないけれど、ダラダラと緩すぎても駄目。何事も程よく。それから指導内容については、やはり正しくありたい。説明の際、言葉をかむくらいはご愛嬌と言えるかもしれないけど、伝える内容には、しっかりとした正確性が求められる。

熟知していない事を知ったかぶりして、ごまかしたくはない。私自身、まだまだ何も出来上がっていない発展途上なわけで、今の自分のレベルでしか、いろんな解説はできない。だからこそ勉強をずっと継続しながら、その時々で精一杯やる。一緒に歩んでくださる皆様に対しては、常に誠実でいたい。

結局、学び続けるという事は、他人との優劣の問題ではない。自分自身がどれほど納得できて、仲間に対し、どう分かりやすく伝え、還元できるか。私はポンコツ感が抜けない人間だけど、それでも己の信念に基づき、細々と学んで行く。学びに終わりはない。