ポンコツ指導者

指導者の端くれである自分。とにかく私はドジなので、太極拳の動きの特徴について人に語るとき、恥ずかしながら頻繁に言葉をかんでしまったりする。それから、太極拳に関わる専門用語を書いて提示しようとして、漢字をど忘れしたりと常にマヌケだ。

こういう時は、格好つけても仕方がない。誤魔化さずに、漢字を忘れたと正直に言い、参加者の方達をお待たせしないよう、すぐにサッとスマホで漢字を確認する。

習いに来て下さっている方は、私のドジさ加減に呆れておられるだろう。このドジさ加減を、無理矢理ポジティブに捉えれば、私のヌケた感じで、かえって皆様の緊張がとけているかもしれない。皆様の肩の力が抜けて適度にリラックスできるのなら、私のポンコツさにも少しは意味があるかな…。

指導者が完璧で、ビシビシ厳しくするタイプだと、参加者は緊張感をもって、気を引き締めて稽古にのぞめる。そして確実に早期に上達するだろう。ただ、その場にいる人達は、緊張感でいっぱいで毎回ドッと疲れるだろう。

私が最初に太極拳の動きを仕込んでもらった先生は、熱心さのあまり指導に熱が入って、口調が厳しくなる事があった。私は先生より、うんと年下だったので、厳しめに言われても割とすんなり指導を受け入れられた。

しかし、先生と同世代の高齢層の参加者の中には、「高齢になってまで、他人に厳しく言われたくない」とか、「みんなと気軽に運動できると思って来てみたら厳しく言われた。なぜ緊張して頑張らなければならないのか」などと言い、去っていった人もいた。

去っていった人にとって、結局、そこの稽古場は求める場ではなかったという事だろう。方針や相性が合わなかったのだ。こういう場合は、割り切って、その人に合う別の場所へ向かう方がいい。求めるものは人それぞれだ。

私は子供時代、口調がきつい先生にピアノを習っていたので、去っていった人の気持ちが少しは理解できる。子供時代の私は、いつもピアノのレッスン日が近づくと憂鬱になっていた。いつも先生に叱られるのではないかと身構え、ピアノの練習自体を嫌いになっていった。

この子供時代の経験をもとに、今現在は太極拳指導者の端くれとして、なるべく穏やかな平常心で稽古にのぞんでいる。感情を高ぶらせる事なく、なるべく平坦な感じで対話するよう努めている。

稽古の目的は人それぞれなのだから、厳しめにやっていくところが多くあってもいい。そういうのを求めている人達もたくさんいる。ただ、御高齢の方に限っていえば、厳しい稽古は心理的にも、体にも負担になる。高年齢層の方の心身に余計な負荷をかけ過ぎないよう、指導にあたる際は気をつけている。

そもそも、太極拳には「緊張による委縮」は大敵だ。だから脳内が緊張状態になったり、筋肉が硬直しないようにすべき。それは大前提だと思っている。

参加者の方々に、私自身の動きを見ていただく時、私の体に無駄な筋肉の硬直がない事を感じ取ってもらいたい。そうすることで、徐々に皆様の無駄な緊張も溶け、同じ空間で柔らかい雰囲気で時を過ごせる。

「あ、ここに来れば緊張しない。」、「みんなでゆっくり動いて、筋肉がほぐれて、日常の疲れも癒える。」、「今日はいろいろ学べて充実してた～」、そんなふうに感じていただけるといいなと思う。

ただし、ダラダラと緩すぎても駄目。それに指導内容については、やはり正しくありたい。説明の際、言葉をかむくらいはご愛嬌かもしれないけど、伝える内容には、しっかりとした正確性が求められる。

熟知していない事を、知ったかぶりして適当に説明したりして胡麻化したくない。私自身、まだまだ何も出来上がっていない発展途上なわけで、今の自分のレベルでしか、いろんな解説はできない。だから勉強をずっと継続し、その時々、精一杯やる。皆様に対しては、常に誠実でいたいと思う。

結局、学び続けるという事は、他人との優劣の問題ではない。自分自身がどれほど納得できて、仲間に対し、どう分かりやすく伝え、還元できるか。私はポンコツだけど、己の信念に基づき、細々と学んで行く。学びに終わりはない。