随筆★太極拳

私が太極拳の講師として初めて自分で教室を立ち上げてから、もう何年も経った。そうは言っても、たくさんの熟練の先輩方と比べたら、太極拳を学ぶ者としても、指導する立場としても、私は学ぶべきことが山積みの未熟者で、試行錯誤の日々である。 太極拳の教室では、これまで沢山の出会いがあった。 教室の参加メンバーになって下さった方々、それから出入りさせていただいているカルチャーセンターの職員さん達…。個性ある楽しい皆様方とご一緒するうち、「習い事の教室を運営していく為に大切なことは何か」、これまで様々なことを考えてきた。 「みんなで楽しみながらレベルアップしていく事について」、「人間関係を円滑に保ちつつ、全員が朗らかでいる為には何が必要か」…等々。 仲間と一緒に有意義に過ごす時間について、いま思うところを書いてみたい。 ＜１＞ 技術の向上目的オンリーでは上手くいかない 習い事というのは、人生において必須ではない。はっきり言って、習い事が無くても生活は成立する。だけど人は、精神面や体力面を補完したり、特定の分野で良い資質を得て自己を高める為に習い事に通う。 生活の中に習い事があることで、人生の豊かさは変わってくる。この２年間のコロナ禍で、私はそれを痛感している。 コロナ禍以前のように、当たり前にみんなと過ごす日々は、感染拡大によって度々休止となった。コロナ禍では、普通のことが普通にできないもどかしさがある。 たくさんの人々にとって、習い事は生き甲斐に繋がる。仕事面で隠居された御高齢の方、子供が実家を出て巣立った後の中高年の御夫婦、気晴らししたい若い世代の人、何かを学んで自分を向上させたい人、体力をつけたい人、そんな人達の単調な日々の中に習い事が１つ加わるだけで、生活に潤いや刺激が加わる。 今は、オンライン動画、リモートレッスンでも習い事が完結する時代である。しかし人は、コロナ禍で外出を控えたり、他者との会話も十分楽しめない状況が続くと、無性に人恋しくなる。生身の人間同士で交流したくなる。単独行動を好む私でさえ、さすがに３年目に突入したコロナ禍には辟易している。 どんな人でも、誰かと「共感し合いたい」と思うもの。何でもいいから「ああ、そうだね。」、「うん、うん！わかるよ～。」と、楽しく誰かと会話したい。 習い事の教室というのは、共通の趣味や目的を持つ人々が集い、共感し合える「場」を提

90 歳を超えても常に朗らかでいられる人 今年のお正月、実家を訪問した。そのとき私の親が話していた内容が興味深い。 70 代の親が所属する趣味のグループには、 60 代から 90 代まで様々な年齢層の人がいらっしゃるらしい。 その趣味のメンバーのうち、私の親がよく一緒に会食するという２人について聞いた。 １人は 80 代の女性。立派な方で、昔からグループのリーダー格になるような性格の人らしい（この方には、私も過去にお会いしたことがある）。 もうお一方は 90 代の女性。 90 歳を超えているけどお元気で、割とポジティブに生きている人。 お二人とも高齢なので、過去に怪我や病気の経験があり、例えば 80 代の方は膝の調子が良くないとか、 90 代の方は過去に腎臓を１つ取っているそうだ。 年齢的なことを思えば、乗り越えてきたことも多いだろうし、年々老化するのだから体はそれぞれ万全な状態ではないだろう。 私の親が、このお二方と親しく付き合う中で、日々感じていることがあるそうだ。それは、「生きる活力」という点においては、年齢の高い低いは関係ないということ。 より高齢である 90 代の人の方がいつもお元気で、幸福に満ちている雰囲気と笑顔をお持ちだそうだ。 思考や発言には人それぞれのパターンがある 私の親が、 80 代の人よりも 90 代の人から“生きる活力に満ちた印象”を強く受け取っているのはなぜか。 まず「会話の内容」にパターンがあるそうだ。 高齢になると若い頃よりも、自分の健康不安や、友人や家族の病気や死などの心配事が降りかかる。しかし 90 代の方は、普段、会話しているときに前向きな発言が多いという。 そして、自分より年下（ 90 代からみた年下、つまり 60 ～ 70 代の仲間）の話題に、いつも違和感なく入ってくる、つまり性格面での柔軟さがあるという。 もし会話の内容に世代間ギャップがあったとしても、決して知ったかぶりをするでもなく、時には聞き上手になったりして、どんな会話にも上手く溶け込める対応力、発想の柔軟さがあるという。そして、他人に愚痴や泣き言の数々を訴え、まき散らすこともない。 一方の 80 代の人は、いつも他人と話す際、自分の苦労や苦痛を相手に理解して欲しくて、“求め過ぎる”傾向にあるという。 常に不安を吐露し、会話相手から「大丈夫ですよ」という言葉を引き出

脳は、何歳になっても変化＆成長を続ける！ 最近【脳の可塑性】という言い回しを聞いて、いろいろ考えた。 「可塑（かそ）」という言葉は自分では使わないなぁ～と思いつつ、ことばの定義を確認する為にネットで検索してみた。 参考リンク： https://www.weblio.jp/content/%E5%8F%AF%E5%A1%91 意味は、「やわらかくて形を変えやすいこと、整形しやすいこと」とある。 …つまり【脳の可塑性】というのは、 脳の働きは常に発展し、柔軟性があり、成長し続ける、変化し続ける、硬直化しないものだ… と捉えればいい。たとえ脳機能の一部が低下、損傷していても、新たな刺激が加われば、脳内のいろんなネットワークが活発化し、脳の働きは成長を続ける。 人間、年を重ねると、若い頃より物覚えが悪くなったり、記憶力が衰えたりしがちなので、高齢者の方の中には、ついつい「もう年だから…」と、いろんな事へのチャレンジをあきらめたり、尻込みしてしまう人は多い。 でも 脳の可塑性は、どんなに年齢を重ねても変わらず続くらしい ので、めげずに好奇心をもって、何かにチャレンジし、あきらめることなく脳機能を活かした方が、人生面白いし、脳も活性化する。 ペースメーカーを入れて太極拳を続ける御高齢の方 私が指導させていただいている太極拳教室には、高齢の方もいらっしゃる。ご縁があって指導させていただいている 70 代のＨ様について、この記事で触れさせていただきたい。 Ｈ様は、自分から太極拳が習いたくて入会されたのではない。ご友人に誘われての入会だった。 このＨ様、自称、運動音痴。運動嫌いで、過去にほとんど運動経験がなかったそうだ。 太極拳を始める数年前には、「健康づくりに…」と思い、バレエをアレンジした運動の教室に参加した事があるそう。しかしその運動には飛んだり跳ねたりする動作が入っていたらしく、Ｈ様は「運動音痴で、しかもそんなに若くもない自分にとって、飛んだり跳ねたり…は、しんどくて続かなかった。」とおっしゃっていた。 そのＨ様、太極拳は稽古開始から６年目に入られた。 実はこのＨ様、ペースメーカーを入れていらっしゃる。 太極拳を６年間続ける中で、途中１カ月間ほど休会された事があった。そのときの休会理由というのが、“ ペースメーカーの入れ替え ” だった。新しく入れたペースメーカーが